玄墨记：从青城灵蛇到云端应龙

洞旁的石缝里蜷了整整三年,鳞片还泛着青灰的土色,像被山石磨去了光泽。每天破晓时,它会探出头,看道士们穿着青色道袍扫阶,听晨钟在山谷里荡出三圈余响,再缩回去啃食石缝里的苔藓——那时它还只是条普通的草蛇,不懂什么叫修炼,只知道跟着本能寻找温暖与食物。它第一次感知灵,是在光绪二十七年的暮春。那天的雾比往常浓,玄墨正趴在竹荫下晒背,突然听见重物倒地的声响。它贴着地面游过去,看见一个穿粗布短打的老人跌坐在竹丛里,右手腕肿得像发面馒头,乌青的毒线从伤口往心口爬,皮肤泛着吓人的灰紫色。老人是山下的采药人周老汉,背上的竹篓翻在一旁,晒干的金银花、柴胡散了一地,最底下压着个油纸包,渗出油香。玄墨本想躲——人类的脚步声总让它不安,可老人的动作让它停住了：他从怀中摸出个布包,手指抖得厉害,层层打开后,是半块凉透的...