第325章

洪熙十三年八月二十二的夜，乾清宫的烛火忽明忽暗，像被无形的手拨动。三更刚过，当值太监李福正缩在廊下打盹，突然被内殿传来的急促铃声惊醒——那是急召御医的信号。他不敢耽搁，连鞋都来不及穿稳，赤着脚就往太医院跑，片刻后便领着御医周正等人，捧着沉甸甸的药箱冲进内殿。

一楼寝殿的龙床上，黄美人正伏在那里，锦被从肩头滑落，露出的后背白如雪瓷，却布满了交错的红掌印，深些的地方已泛出青紫，像雪地里被踩出的脏痕。周正行医多年，见惯了宫闱秘事，此刻眉头一皱便已明白——老皇帝定是借着酒意，将连日积压的焦虑都宣泄在了这可怜姑娘身上。

“李公公，劳烦搭把手。”周正将药膏递给李福，声音压得极低。李福接过药膏，指尖触到瓷盒的凉意，心里直发怵。他扶着黄美人翻身时，无意间瞥见她的腿弯处，竟有几排细密的齿痕，胸前的抓痕更是深可见肉，血珠已凝成暗红的痂。

“小主，还请见谅。”李福见四下无人——皇帝已被周正扶到二楼歇息，便咬咬牙，将冰凉的药膏猛地抹在她的伤口上。黄美人浑身一颤，像被火烫到般瑟缩起来，眼泪如断线的珍珠滚落，砸在锦被上晕开一小片湿痕，却死死咬着被角，连一丝呻吟都不敢发出，只有肩膀在不住地颤抖。

消息很快传到司礼监掌印太监王淮耳中。他刚在值房歇下，听闻消息便披衣起身，带着两个小太监匆匆赶来。二楼暖阁里，朱高炽正斜倚在软榻上，脸色苍白如纸，呼吸粗重得像破旧的风箱——连日的忧思加上方才的纵欲发泄，已让这位六旬老人耗尽了力气。王淮亲手将熬好的安神汤药喂他服下，轻声劝慰着边关的布防进展，又让人去请赵贵妃来陪伴，这才哄得皇帝重新闭上眼。

安顿好皇帝，王淮才转身下楼。他走到黄美人床前，借着烛火仔细查看伤势，见掌印虽密却未伤筋骨，抓痕也已敷上药膏，确认没有性命危险后，才对身边的小太监吩咐：“好生照看，每日换药不可懈怠，再炖些补血的汤送来。”

后来，王淮在私人日记里补记了那个夜晚：“龙床锦被数处渍有龙涎，被褥翻动间腥气弥漫。检视床榻缝隙，竟有碎发几缕，知黄美人受虐之久。”他还特意写下：“黄美人被抬出时，双腿无力垂落，发髻散乱，模样甚是狼狈。”字里行间，藏着一丝难以言说的恻隐。

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