战争的残酷有无数电影与艺术形式帮我们回忆，为后世敲响一遍又一遍警钟，但是却很少有电影会聚焦战后贫苦年代的普通人的一生。中国著名小说家余华在三十年前发表了一本篇幅不长的小说《活着》，将中国战争年代出生的普通人的一生血淋淋地撕开在我们面前。而电影《活着》是一部由张艺谋执导，葛优、巩俐等主演的剧情电影，根据余华同名小说改编。 于1994年6月30日在中国香港上映。
影片以中国内战和新中国成立后历次政治运动为背景，通过男主人公福贵一生的坎坷经历，反映了一代中国人的命运。
国家走了一小段弯路，对于一代人就是蹉跎了一辈子。生活不易，还是得这么活着。笑中带泪，死人堆里暗暗许下活着的誓约，可谁也不曾想大环境下生活的艰辛。国师在第五代导演最好的时期奉献了极其有温度的作品。经年以后，鹤发的富贵摇着蒲扇回想那天不让有庆上学，少买几个馒头就好了，可生活不曾回头。
影片透过一个人的一生遭遇，涵盖着人在历史中的命运无法掌控的生命之痛，衍生出了对死亡的苦笑。全片具有一定的史诗性，这种史诗性被包装在个人和家庭的命运之下，同时隐隐露出一股的悲悯情怀和伤感的黑色幽默。影片的个人生存状态和苦难，在经过精简的历史背景里，体现出小人物的悲欢离合。
《活着》这部电影，给了我们一个了解历史的机会，大炼钢，大跃进，大批判，文革，历史是个死物，它不会说话，但你只要睁开眼睛，就可以看得到，自然也就能从中得到更多的思考。往往也只有历史，才是最具有力量的，因为它真实的，你就算闭上眼睛，也逃不脱这个存在。
《活着》也记录了历史的真相，屏幕上的中国让现时的我们每个人都会陷入到沉重的思考当中，福贵坎坷的一生历历在目，无论小说或是电影，都在重述着一个沉重的话题，那就是：生命中其实是没有幸福或者不幸的，生命只是活着，静静地活着，就只是一件物体那样的活着。看完电影之后我不禁问起自己：六十年过去，我们是继续这样活着，还是继续这样的活着，还是去死。
张艺谋用他最好的一部电影，帮我们忆起那个惨痛的年代。
